尽管当前在多吉比特（Multi-gig）速度服务中使用的仍是数十年前铺设的相同玻璃纤维，但未来十年光纤技术的发展前途依然令人瞠目结舌。更快的速度不仅为服务提供商带来更多差异化选择，也将显著改善其后台运营效率。
对大多数服务提供商而言，当前必备标准是XGS-PON，为提供高达8 Gbps的多吉比特套餐奠定了平台。对于EPB和GFiber等领先企业，25G PON正在投入应用，提供最高20 Gbps的速度。25G PON的到来恰逢其时，为已经突破现有网络边界的更快5G蜂窝部署提供了支持。
明年，50G PON将全方面进入市场，运营商可以从25G/50G升级路径中选择，或直接升级至50G PON而无需中间步骤。这一决策的最终赢家是客户，他们将获得不同且更实惠的增速选择；同时也是服务提供商的胜利，他们将能更有效地在同一网络中混合配置消费者和商业服务。
随着25G和50G PON在全球网络中的扩展，光纤行业正致力于下一次PON提速。初步讨论聚焦于从50G到100G PON的路径，但200G PON已成为未来十年内有望实施并引入市场的潜在行业标准。
光纤的速度提升远不止于此。CableLabs已演示并制定了单波长100G和200G相干PON速度至80公里的标准，但这些成果与该组织在其先进光纤实验室中的成就相比仍相形见绌。CableLabs首席技术官Phil McKinney表示，利用“已部署在地下的光纤”，单根光纤上已实现高达50,000 Gbps的速度。
空芯光纤的生产也正加速推进，专用于数据中心连接。九月份，微软多次宣布正将空芯技术投入规模化生产应用，计划在其Azure数据中心网络部署15,000公里空芯光纤。空芯光纤为光传输提供了通道，使传输速度比传统玻璃光纤快45%，同时延迟降低33%，并减少了对信号放大的需求。该技术还能使用更多光波长进行数据传输，因此单根空芯光纤未来有望突破当前CableLabs的50,000 Gbps纪录。
“没人需要那么多宽带”的说法已成为短视的陈词滥调。与电网类似，峰值宽带容量对性能至关重要。新西兰Cherry Corp公司每小时传输40万张高清照片做多元化的分析，通过25G PON连接实时评估树上作物的质量和成熟度。该公司预计，通过利用AI、云计算和高速低延迟宽带，其收成将随时间推移增加近两倍。
AI正将各行各业提升到新高度，对宽带的需求持续增长，以便将信息传输至数据中心处理并获取洞察。不难想象，未来单个樱桃园可能与多个AI系统交互，从而溢价销售作物，同时向金融市场和政府机构提供实时数据，实现更精准的经济表现预测和统计。
AI为服务提供商及其用户带来的变革承诺将彻底改变宽带行业。诸如Calix最新发布的代理AI平台将极大简化运营，提供更深入快速的洞察，并加速新服务的开发和部署。代理AI可协助客服中心改善营销和销售，解决账单问题，并以更快方案识别和修复网络故障。
在运营方面的终极目标是实现真正的零接触互联网，由AI处理从用户开通激活到日常网络优化和问题解决的一切事务。正在进行中的代理工作包括为连接至家庭网络的第三方设备提供全自动配置和优化，以便在网络过载时，家庭心脏监测器等关键设备能优先于门铃视频摄像机获得网络资源。
实现网络AI化意味着需要足够带宽在后台工作而不影响整体客户体验。代理需能理解网络环境和客户使用的应用程序，并无缝调整性能和安全性设置以提供最佳体验，无需用户翻查应用程序或客服人员手动调整设置直至获得合适结果。
代理AI与重新兴起的网络切片技术完美契合，通过该技术，特定用户功能和应用可被分配带宽、优先级和较网络上其他流量更高的安全性。远程办公人员希望在工作时段优先进行视频通话，游戏玩家则希望在游戏过程中让其应用获得最高优先级。金融机构及其客户都会欢迎优先访问、服务器与客户端点间直接连接以及在交易发生时增强加密的组合方案，而AI和VR等未来应用很在大多数情况下要各自的定制方案。
今年夏季，GFiber宣布与Nokia合作实施网络切片，并讨论计划将其作为功能与高速宽带套餐捆绑提供，为用户带来更灵活的连接控制。大规模实施网络切片需要高度自动化的实现和日常使用，因为网络性能和连接将根据自身的需求实时调整，这些任务过去由网络运营中心的专业技术人员处理。大规模消费者网络切片实施一定要通过网络应用提供格外的简单的选项和控制，而繁重任务由后台AI完成。
正如Fleetwood Mac乐队歌曲《Don‘t Stop》第二段歌词所启示的，光纤宽带行业每天都应铭记：“不要停止思考明天，不要停止，它马上就要来临，它会比以往更好。”服务提供商仍在持续淘汰传统铜缆和TDM交换机，多数有线电视行业正积极将光纤更深融入其HFC网络和新建设项目，而许多无线ISP正在部署光纤，因为他们深知这是更好的未来。
无论您当前的网络状况如何，光纤必将是您的明天，并且在未来数十年间持续变得更好。
